Per la prima Coppa del Mondo non vennero disputate le qualificazioni, la partecipazione era su invito diretto della FIFA. A causa della recessione e della lunghezza del viaggio in Uruguay via nave, diverse squadre europee furono costrette a rifiutare l'invito. In Romania un decreto di Re Carol concesse ai giocatori tre mesi di ferie e la garanzia di ritrovare il posto di lavoro al loro ritorno in patria. Il re stesso era un allenatore, ma dopo una brutta sconfitta con il paese ospitante, i suoi giocatori furono costretti a rifare i bagagli e a tornare a casa prima del previsto.
Sembra che ci siano alcune differenze di opinione su un fatto di interesse statistico: mentra la FIFA e alcune altre fonti assegnano all'americano Bertram Patenaude l'onore di aver segnato la prima tripletta della Coppa del Mondo (17 luglio 1930 contro il Paraguay), altri dicono che fu l'argentino Guillermo Stabile, con tre gol realizzati due giorni dopo contro il Messico.
Tutta la Coppa del Mondo fu disputata in una sola città, Montevideo, e in tre stadi (Centenario, Pocitos e Parque Central). Il Mondiale in Spagna nel 1982, per la prima volta con 24 squadre partecipanti, si svolse in 14 città coinvolgendo 17 stadi (due a testa a Barcellona, Madrid e Siviglia) per ospitare 52 partite.